Steve McQueen – Sose kevesebbet (1959)

Pályája elején Steve McQueen sorra kapta a főszerepeket az olyan háborús filmekben, mint A háború szerelmese (1962), a Hősök pokla (1962), A nagy szökés (1963) vagy a Homokkavicsok (1966), rendre olyan renitens katonát alakítva,

akinek gondja van feletteseivel, ám a harcmezőn mindig megállja a helyét.

John Sturges furcsa háborús filmjében azonban még csak mellékszereplő, egy Bill Ringa nevű tizedes, aki a Frank Sinatra által játszott Reynolds százados alatt szolgál Burmában. Az egység a japán vonalak mögött harcol a helyi gerillák oldalán, sokszor kerülve hátrányos helyzetbe – ritka az amerikai film, ahol egy amerikai tiszt hibázik, de ez történik –, hogy végül egy renegát kínai hadúr embereivel kerüljenek véres konfliktusba. McQueen itt is mindent megtett, hogy kitűnjön társai közül, például jelenetei zömében nem katonai zubbonyt, hanem szürke pólót visel. A szerepet egyébként Sammy Davis Jr.-nak szánták, de ő összekapott valamin Sinátrával, így került a képbe McQueen, akinek addig csak tévés jelenései voltak.

Gene Hackman – First to Fight (1967)

Ezt az akkoriban drágának és merésznek számító filmet a haditengerészet egyik legendájáról, John Basilone őrmester életéről mintázták. Basilone, aki a 2010-es The Pacific – A hős alakulatban is megjelenik fontos szereplőként, Guadalcanal szigetén érdemelte ki a Becsület érdemérmet, majd Iwo Jimán halt hősi halált, de itt megváltoztatták a nevet és néhány részletet is. Vagyis a főhős egy bizonyos Jack Connell őrmester (Chad Everett), aki második bevetésén elbizonytalanodik a saját bátorságát illetően, és ekkor lép a képbe egy bajtársa, a szintén veterán Tweed őrmester (Gene Hackman), aki lelket önt belé, és

a történet utolsó harmadának legfontosabb szereplője lesz.

A nemrég elhunyt Hackman teljesen ismeretlenként azért kapta a fontos szerepet, mert maga is a haditengerészetnél szolgált – a filmben saját egyenruhája bizonyos darabjait hordja, például a kiképzősapkáját.

Johnny Depp  - A szakasz

Oliver Stone saját vietnámi háborús élményeit örökítette meg, „saját magát” pedig a fiatal Charlie Sheen alakította, de rengeteg tehetséges kezdő színész tűnik még fel A szakaszban. Például  a még nagyrészt ismeretlen Johnny Depp, aki Gator Lernert, az egység tolmácsát játssza. Hogy a közlegény hol tanult meg folyékonyan vietnámiul – Depp egész meggyőzően mondja fel a szövegét –, az nem derül ki, de Lerner jó arc, Elias őrmester (Willem Dafoe) fűvezős, laza brigádjához tartozik, aki tiszteli a helyieket, egy jelenetben, amikor az egység felgyújt egy falut, látjuk, hogy egy kisgyereket visz a nyakában.

Később megsebesül egy vietkong rajtaütés során,

majd evakuálják, így nincs ott az utolsó nagy csata során.  Lerner sisakjára egyébként a „Sherilyn" szó van felírva, ami kis főhajtás a színész akkori kedvese, Sherilyn Fenn előtt.

Az árok (1999) - Cillian Murphy

Az I. világháború egyik legvéresebb csatája, a somme-i ütközet előtti 48 óra feszültségét élhetjük át a lövészárokban rejtőzködő fiatal angol közkatonák szemszögéből. Miközben őrmesterük (Daniel Craig) ugráltatja őket, aki minden keménysége mellett igyekszik tartani a lelket a fiúkban, apró emberi mozzanatokon keresztül tárul fel a maroknyi csapat tagjainak különböző karaktere, élethelyzete.

Mindannyiukat rossz előérzetek nyomasztják

a rájuk váró harccal kapcsolatban, de nem sejtik, a parancs átgondolatlansága milyen katasztrofális következményekkel fog járni. A közlegények között ott szerepel Danny Dyer, Ben Whishaw és James D'Arcy, illetve egy akkor még ismeretlen fiatal ír színész, Cillian Murphy is, akit a filmben úgy hívnak: Rag Rookwood.

Mark Ruffalo – A fegyverek szava (2002)

Íme, a film, amely két dologról híres, arról, hogy a történetet a navajó kódfejtőknek dedikálták, akik létfontosságú szerepet játszottak a háború Csendes-óceáni színterén, és persze Nicolas Cage a szokásosnál és őrültebb játékáról. Ő játssza azt a folyton rángó arcú tengerészgyalogos-őrmestert, akinek vigyáznia kell az indián kódfejtőkre – és főleg nem szabad engednie, hogy fogságba essenek. A fiatal és nagyrészt ismeretlen Mark Ruffalo is tengerészgyalogos, Milo Pappas névre hallat, így nyilván görög származású, és

azzal tűnik ki a csapatból, hogy időnként pánikrohamai vannak.

Ilyenkor egy papírzacskóba lélegez, hogy lenyugodjon.  Mivel szimpatikus srác, ő azon kevesek egyike, aki túléli a kalandot, meg is érdemli.  

John Krasinski - Bőrnyakúak (2005)

Sam Mendes az első Öböl-háborúban mesterlövészként szolgáló Anthony Swofford (Jake Gyllenhaal) visszaemlékezéseit vitte vászonra, egy olyan háborús filmben, ahol pont a főhős nem süti el a fegyverét. A Bőrnyakúak lényege a bevetésre való feszült várakozás, majd az iraki megszállók által felperzselt Kuvaiton való átkelés az ellenség üldözése során,

de Swofford végül nem kapja meg a tűzparancsot, amire végig várt.

A célpontot inkább egy jóval hatékonyabb légicsapás pusztítja el. Egységében nem mellesleg ott van magyar származású közlegényként Fenyő Iván, aki váltig állítja, hogy eredetileg sokkal nagyobb szerepe volt, de azt kivágták, illetve  John Krasinski – vastag SZTK keretes szemüvegben. Ő a század írnoka, akitől hősünk jó pénzért piát szerez, és parancsnoka nevében szerelmesleveleket ír, nagyon obszcén módon.

Jon Hamm - Katonák voltunk (2002)

Mel Gibson filmje az amerikai helikopteres elit desszantalakulat első vietnámi bevetését mutatja be, egy kockázatos, majdnem kudarcba fulladt hadműveletet, amelynek egyik kulcsfontosságú eleme a megfelelő légi támogatás volt. Ez volt Matt Dillon százados (Jon Hamm) legfőbb feladata – hogy miért pont egy ismert színész nevét kapta a karakter, az rejtély. A már „korosnak” számító Hamm ekkor teljesen ismeretlen volt, ráadásul alig jutott fontos szerephez, depresszióval küzdött,

és megfogadta magának, ha 30 éves koráig nem jön össze az áttörés, akkor felhagy a színészettel.

Kérdés, hogy áttörésnek lehet-e nevezni azt a szerepet, amelyre oly kevesen emlékeznek, de a színész a forgatás alatt ünnepelte a 30. szülinapját, és ezt követően több ajánlat érkezett. Egyébként a többiekkel együtt csinálta végig az ilyenkor szokásos alapkiképzést, aminek a célja, hogy a színészek legalább egy kicsit katonásan viselkedjenek. Hammban amúgy is van valami katonás, de mindenki ítélje meg maga.